「最近、目が茶色くみえるのですが…」

「黒いシミのようなものが広がっています」

「年齢のせいでしょうか？」

診察中によくいただくご質問です。

犬の角膜は本来、透明な組織です。

人でいうと、コンタクトレンズを装着したときに、レンズが直接触れる部分が「角膜」です。

ところが、角膜に茶色～黒色の色素が少しずつ沈着し、透明だった部分が黒っぽく見えてくることがあります。

この状態を色素性角膜炎と呼びます。

特に、

• パグ
• フレンチ・ブルドッグ
• シーズー
• ペキニーズ
• ボストン・テリア

などの短頭種でよくみられます。

色素性角膜炎は、単に「目に色がついてしまった」という病気ではありません。

多くの場合、角膜に慢性的な刺激や炎症が続いているサインです。

 

なぜ角膜に茶色い色素がつくの？

角膜に色素が沈着する原因は一つではありません。

代表的なものとして、

• ドライアイ（乾性角結膜炎）
• まぶたの形の異常やまぶたの内反症
• 逆さまつげなど睫毛の異常
• 鼻のしわによる角膜への刺激
• 慢性的な角膜炎
• 慢性的な角膜表面の傷

などがあります。

特に短頭種では、目が大きく前方に出ていることに加えて、まぶたや鼻のしわが角膜に接触しやすいため、慢性的な刺激が続くことがあります。

その刺激や炎症によって、角膜に色素が沈着していきます。

つまり、「角膜に色素がついた」という結果だけを見るのではなく、「なぜ角膜に色素がついたのか？」を調べることが大切です。

【写真：色素性角膜炎の犬の眼】
最初は角膜の一部に薄い色素が見られる程度でも、原因が続くことで徐々に広がることがあります

 

色素性角膜炎は痛いの？

色素そのものが痛みを起こすわけではありません。

そのため、「目が茶色くなっているけれど、本人は特に痛そうではありません」ということもあります。

しかし、ここで注意が必要です。

色素性角膜炎の背景には、ドライアイや慢性角膜炎、角膜潰瘍などの疾患が隠れていることがあります。

これらの病気は、犬に痛みや違和感を起こします。

そのため、「痛そうではないから大丈夫」とは限りません。

また、色素が角膜の中央に向かって広がっていくと、透明な角膜が徐々に覆われ、視覚に影響することがあります。

【写真：色素性角膜炎の犬の眼】
色素が広がると、透明な角膜が徐々に覆われていきます

色素だけでなく、角膜の血管新生や炎症を伴うこともあります

 

色素性角膜炎は治るの？

ここも、飼い主様からよく聞かれる質問です。

色素性角膜炎で、まず重要なのは、色素がついた原因を調べ、取り除くことです。

例えばドライアイがあれば、涙の状態を改善する治療を行います。

まぶたやまつげが角膜を刺激している場合には、その原因を改善します。

短頭種で鼻のしわや内眼角周囲の毛が角膜に接触している場合には、外科的な治療が必要になることもあります。

つまり、「色素を消す治療」ではなく、「色素が増えてしまう原因を治療する」ことが重要です。

原因が改善されれば、色素沈着の進行を抑えられることがあります。

一方で、長期間にわたって沈着した色素は、原因を治療しても完全に透明な角膜へ戻るとは限りません。

そのため、早い段階で原因を見つけることが大切です。

 

色素がひどくなると、目が見えなくなることもある？

重度の色素性角膜炎では、角膜の広い範囲が色素で覆われることがあります。

特に角膜中央まで色素が進行すると、瞳孔から入った光が網膜まで届きにくくなり、視覚に影響する可能性があります。

【写真：重度の色素性角膜炎】
色素が角膜中央まで進行すると、視覚に影響することがあります

見た目の問題だけではなく、視覚を守るためにも早期の治療が重要です

 

色素性角膜炎の治療では、何を調べるの？

色素性角膜炎が見つかった場合には、色素そのものだけを見るのではなく、角膜に慢性的な刺激を与えている原因がないかを確認します。

例えば、

• 涙液の量や状態
• 角膜表面の傷
• 角膜の炎症
• まぶたの形
• まつげの状態
• 鼻のしわによる刺激

などを確認します。

必要に応じて、フルオレセイン染色などを行い、角膜に傷がないかを確認することもあります。

 

色素性角膜炎は予防できる？

すべての色素性角膜炎を予防できるわけではありません。

しかし、原因の特定を早期に治療を行うことで、色素の進行を抑えられる可能性があります。

特に短頭種では、症状がなくても定期的に目の状態を確認することをおすすめします。

 

まとめ

色素性角膜炎は、角膜に長期間刺激や炎症が加わっているサインです。

色素そのものを消すことよりも、「なぜ色素がついたのか？」を見つけて治療することが大切です。

特に短頭種では、ドライアイやまぶた・鼻のしわなど、複数の原因が重なっていることもあります。

早い段階で原因を見つけることで、色素沈着の進行を抑え、視覚を守れる可能性があります。

気になる変化があれば、早めに動物病院で目の状態を確認してもらいましょう。

なお、猫で角膜が黒く見える場合には、犬の色素性角膜炎とは異なる「角膜黒色壊死症」という病気があります。

次回は、猫で見られる特徴的な角膜疾患、「角膜黒色壊死症」についてご紹介します。

 

 

 

ブルーム動物病院では、一般診療に加え、犬・猫の眼科診療に力を入れています。

福岡市早良区・西区・城南区を中心に、福岡市内および近隣地域から、ご来院いただいています。

白内障・緑内障・角膜疾患・ドライアイなど、犬・猫のさまざまな眼科疾患に対応しています。

このブログでは、飼い主様に分かりやすい情報発信を心掛け、犬・猫の眼の病気への理解を深めていただけるよう、さまざまなテーマをお届けしています。

「目が白い」「目やにが増えた」「目をショボショボする」「目が赤い」など、気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。

ブルーム動物病院　院長・獣医師